Ogden´s. Lieut.- Gen. John D. French.

Fältmarskalk John Denton Pinkstone French, 1:e earl av Ypres , KP , GCB , OM , GCVO , KCMG , PC (28 september 1852 – 22 maj 1925), känd som Sir John French från 1901 till 1916, och som The Viscount French mellan 1916 och 1922, var en hög brittisk arméofficer . Född i Kent till en anglo-irländsk familj, såg han kort tjänst som midskeppsman i Royal Navy , innan han blev kavalleriofficer . Han uppnådde snabb befordran och utmärkte sig på Gordon Relief Expedition . French hade ett avsevärt rykte som kvinnokarl under hela sitt liv, och hans karriär tog nästan slut när han citerades i skilsmässan från en broderofficer när han var i Indien i början av 1890-talet.

French blev en nationalhjälte under andra boerkriget . Han vann slaget vid Elandslaagte nära Ladysmith och flydde under eld på det sista tåget när belägringen började. Han befallde sedan kavalleridivisionen och vann slaget vid Klip Drift under en marsch för att avlösa Kimberley . Han förade mer sistnämnd mot-upprorsoperationer i Kapkolonin .

Under den edvardianska perioden befäl han I Corps vid Aldershot , tjänstgjorde sedan som inspektör-general för armén, innan han blev chef för den kejserliga generalstaben (CIGS, den professionella chefen för den brittiska armén) 1912. Under denna tid hjälpte han till med att förbereda den brittiska armén för ett eventuellt europeiskt krig, och var också en av dem som insisterade, i den så kallade "kavallerikontroversen" (se nedan), att kavalleri fortfarande tränas för att anfalla med sabel och lans snarare än att bara slåss avmonterade med skjutvapen . Under Curragh-incidenten var han tvungen att avgå som CIGS efter att ha lovat Hubert Gough skriftligt att armén inte skulle användas för att tvinga Ulster-protestanterna till ett hemmastyre i Irland .

Frenchs viktigaste roll var som överbefälhavare (C-in-C) för den brittiska expeditionsstyrkan (BEF) under det första och ett halvt året av första världskriget . Han hade en omedelbar personlighetskrock med den franske generalen Charles Lanrezac . Efter att britterna led stora förluster i striderna vid Mons och Le Cateau (där Smith-Dorrien tog ställning i strid med Frenchs önskemål), ville French dra tillbaka BEF från den allierade linjen för att återuppbygga och gick bara med på att delta i det första slaget av Marne efter ett privat möte med krigsministern, Lord Kitchener , mot vilken han sedan bar agg. I maj 1915 läckte han information om skalbrist till pressen i hopp om att ingenjören skulle kunna ta bort Kitchener. Sommaren 1915 kritiserades Frenchs kommando alltmer i London av Kitchener och andra medlemmar av regeringen, och av Haig , Robertson och andra höga generaler i Frankrike. Efter slaget vid Loos , där Frenchs långsamma frigivning av XI Corps från reserven anklagades för misslyckandet med att uppnå ett avgörande genombrott den första dagen, krävde HH Asquith , den brittiske premiärministern , hans avgång. Han ersattes av Haig, som tidigare var Frenchs betrodda underordnade och som hade räddat honom från konkurs genom att låna honom en stor summa pengar 1899.

French utnämndes sedan till överbefälhavare, hemstyrkorna 1916–1918. Under denna period fick landet alltmer brist på arbetskraft för armén. Medan det tredje slaget vid Ypres pågick, lämnade French, som en del av Lloyd Georges manövrar för att minska Haigs och Robertsons makt, ett dokument som var kritiskt mot Haigs kommandoregister och som rekommenderade att det inte skulle göras några större offensiver förrän American Expeditionary Force (AEF) var närvarande i styrka. Han blev sedan lordlöjtnant av Irland 1918, en position han innehade under stora delar av det irländska frihetskriget (1919–1922), där hans egen syster var involverad på den republikanska sidan. Under denna tid publicerade han 1914, en felaktig och mycket kritiserad volym memoarer.