USA. Zora Folley

Zora "Bell" Folley föddes den 27 maj 1931 och dog den 7 juli1972. Zora var en amerikansk tungviktsboxare.

Zora föddes i Dallas, Texas den 27 maj 1931, flyttade Folley med sin familj till Chandler, Arizona 1942, där han växte upp och spelade baseboll.

När han gick med i USA: s armé 1948 började han boxa och vann sjätte armémästerskapet inom ett år och fortsatte att vinna All-Army och All-Service-titlarna. Han såg aktiv tjänst under Koreakriget och tjänade fem stridsstjärnor och släpptes ur USA: s armé med rang av sergeant 1953.

I mitten av 1950-talet undertecknade Foley ett professionellt boxningskontrakt och vann sin första pro-kamp mot Jimmy Ingram, sedan efter oavgjort, vann sjutton raka segrar tills han förlorade mot Johnny Summerlin i sex omgångar med en misstänkt trasig käke efter att ha slagits ner tre gånger. Trots att han betraktades som en topputmanare mötte Folley aldrig tungviktsmästaren Floyd Patterson. Detta berodde delvis på hans mycket kontroversiella poängförlust mot Henry Cooper i England i september 1958 (som senare hämnades i december 1961 genom en två-runda knockout).

Folley slog tävlande Eddie Machen, George Chuvalo, Bob Cleroux (två gånger), Oscar Bonavena (den första matchen var ensidig med Bonavena dekorerad men Bonavena vann tre år senare) och Doug Jones. Han hade också dragningar med Karl Mildenberger och Eddie Machen (deras första kamp). Mellan 1960 och 1962 slogs Folley ut av Sonny Liston, Alejandro Lavorante och Doug Jones.

Det var inte förrän den 22 mars 1967, 34 år gammal, att han mötte världsmästaren i tungvikt Muhammad Ali. Innan deras kamp skämtade Ali med att Folley var en så trevlig man att det utgjorde ett verkligt problem eftersom han inte kunde bli arg på honom. Folley var en av de första som kallade mästaren med sitt muslimska namn istället för Cassius Clay. Ali uppgav att han respekterade Folley och var nervös före matchen. Folley var den sista mannen som mötte Ali innan Alis treåriga landsflykt från boxning 1967.
Folley slogs ut i den 7: e omgången. Folley kämpade i ytterligare tre år efteråt innan han slogs ut av Mac Foster 1970.

Under mystiska omständigheter drabbades Folley av allvarliga huvudskador i en motellpool medan han besökte en vän i Tucson, Arizona den 8 juli 1972 och dog 41 år gammal på ett lokalt sjukhus strax därefter. Döden dömdes officiellt till oavsiktlig, men konspirationsteorier om den kvarstår. Folleys kropp begravdes på City of Mesa Cemetery, Mesa, Arizona

Folley tjänstgjorde som medlem i Chandler City Council och uppfostrade en familj på nio barn med sin fru Joella (1933–2001)

Staden Chandler tillägnade Zora Folley Memorial Park till hans ära. Källa: Wikipedia, Youtube.