Brasilien José João Altafini. .

José João Altafini, även känd under artistnamnet Mazzola, föddes den 24 juli 1938 i Piracicaba i Brasilien. Han är en av fotbollshistoriens mest intressanta anfallare, inte minst på grund av sin unika internationella karriär. Altafini var brasilianskfödd men hade italienska föräldrar som utvandrat till Sydamerika, vilket gav honom dubbelt medborgarskap och möjligheten att representera två olika landslag under sin karriär – något som i dag inte längre är tillåtet.

Altafini slog igenom tidigt i Brasilien och spelade bland annat för Palmeiras, där hans målsinne snabbt väckte uppmärksamhet i Europa. År 1958 värvades han till AC Milan, en klubb där han skulle komma att skriva in sig i historieböckerna. Under sina sju år i Milan utvecklades han till en av Serie A:s mest fruktade anfallare. Totalt gjorde han 161 mål för AC Milan, vilket placerar honom bland klubbens allra främsta målskyttar genom tiderna. Säsongen 1961/62 vann han dessutom skytteligan i Serie A.

Sett till hela sin italienska ligakarriär gjorde Altafini 216 mål i Serie A, vilket ger honom en delad fjärdeplats genom tiderna, tillsammans med den legendariske Giuseppe Meazza. Efter tiden i Milan fortsatte han sin framgångsrika karriär i Napoli, där han var en viktig offensiv kraft, och senare i Juventus FC, där han bland annat bidrog med avgörande mål i både liga- och Europaspel.

Internationellt är Altafinis karriär unik. Han representerade Brasilien i VM 1958 i Sverige, ett mästerskap som slutade med brasilianskt guld. Altafini deltog i två matcher under turneringen:

Gruppmatchen mot Österrike, som Brasilien vann med 7–1. I denna match gjorde Altafini två mål.

Gruppmatchen mot England, som slutade 0–0.

Efter gruppspelet fick han mindre speltid när en ung Pelé tog en ordinarie plats i laget, och Altafini deltog inte i slutspelet trots att Brasilien gick hela vägen till VM-titeln.

Fyra år senare representerade Altafini i stället Italien i VM 1962, ett mästerskap som dock slutade i besvikelse för italienarna. Trots detta förblir han en av få spelare i historien som spelat VM för två olika landslag.

José João Altafini är än i dag ihågkommen som en tekniskt skicklig, intelligent och klinisk målskytt – en bro mellan brasiliansk kreativitet och italiensk effektivitet, och en sann legend i både italiensk och internationell fotbollshistoria. Källa: AI.