Johnnie Walker Blue Label.

Johnnie Walker (skotsk gaeliska: Seonaidh Walker) är ett märke av skotsk whisky som nu ägs av Diageo och som har sitt ursprung i den skotska burgh of Kilmarnock i östra Ayrshire. Varumärket etablerades först av livsmedelsaffären John Walker. Det är det mest spridda varumärket för blandad skotsk whisky i världen, som säljs i nästan alla länder, med en årlig försäljning på motsvarande över 223,7 miljoner 700 ml-flaskor 2016 (156,6 miljoner liter). (Youtube).

John Walker föddes den 25 juli 1805. Hans bondfader dog 1819 och familjen sålde gården. Deras förvaltare investerade intäkterna, £417, i ett italienskt lager, livsmedelsbutiker och vin- och spritbutik på High Street i Kilmarnock, Ayrshire, Skottland. Walker skötte dagligvaru-, vin- och spritsegmentet som tonåring 1820. Accise Act från 1823 mildrade strikta lagar om destillering av whisky och sänkte de extremt höga skatterna på destillering och försäljning av whisky med en avsevärd mängd. År 1825 sålde Walker, en teetotaller, sprit, inklusive rom, konjak, gin och whisky.

På kort sikt gick han över till att handla främst med whisky. Eftersom blandning av grain- och maltwhisky fortfarande var förbjuden sålde han både blended maltwhisky och grainwhisky. De såldes som skräddarsydda whisky, blandade för att möta specifika kundkrav, eftersom han inte hade något eget märke. Han började använda sitt namn på etiketter år senare och sålde en blandad malt som Walker's Kilmarnock Whisky. John Walker dog 1857.

Alexander Walker, son till John Walker, ärvde verksamheten efter sin fars död.

Varumärket blev populärt, men efter Walkers död var det hans son Alexander 'Alec' Walker och sonson Alexander Walker II som till stor del var ansvariga för att etablera whiskyn som ett favoritmärke. Spirits Act från 1860 legaliserade blandningen av grainwhisky med maltwhisky och inledde den moderna eran av blandad skotsk whisky. Blended Scotch whisky, lättare och sötare i karaktären, var mer tillgänglig och mycket mer säljbar för en bredare publik. Andrew Usher från Edinburgh var den första att producera en blandad whisky, men Walkers följde efter i sinom tid.

Alexander Walker hade introducerat märkets fyrkantiga signaturflaska 1860. Detta innebar fler flaskor som passade samma utrymme och färre trasiga flaskor. Den andra identifierande egenskapen för Johnnie Walker-flaskan var – och är fortfarande – etiketten, som sedan det året har applicerats i en vinkel på 24 grader uppåt från vänster till höger och gör att texten kan göras större och mer synlig. Detta gjorde det också möjligt för konsumenterna att identifiera den på avstånd. [4] En viktig faktor till hans fördel var ankomsten av en järnväg i Kilmarnock, som fraktade varor till handelsfartyg som reser världen över. Tack vare Alecs affärsmannaskap nådde försäljningen av Walker's Kilmarnock 100 000 gallons (450 000 liter) per år 1862.

År 1865 skapade Alec Johnnie Walkers första kommersiella blandning och kallade den Old Highland Whisky, innan han registrerade den som sådan 1867.

Under John Walker stod whiskyförsäljningen för åtta procent av företagets inkomst; när Alexander var redo att lämna över företaget till sina egna söner hade den siffran ökat till mellan 90 och 95 procent.

1893 köptes Cardhu-destilleriet av Walkers för att förstärka lagren av en av Johnnie Walker-blandningarnas nyckelmaltwhisky. Detta drag tog Cardhu singelmalten ur marknaden och gjorde den till Walkers exklusiva förbehåll. Cardhus produktion skulle bli hjärtat av Old Highland Whisky och, efter om profileringen av 1909, den främsta singelmalten i Johnnie Walker Red and Black Labels.

Från 1906 till 1909 utökade Johns barnbarn George och Alexander II linjen och hade tre blandade whiskysorter på marknaden, Old Highland vid 5 år, Special Old Highland vid 9 år och Extra Special Old Highland vid 12 års ålder. Dessa tre märken hade de vanliga Johnnie Walker-etiketterna, den enda skillnaden var deras färger: vit, röd respektive svart. De hänvisades ofta till offentligt med färgerna på deras etiketter. År 1909, som en del av en om profilering som såg introduktionen av Striding Man, en maskot som används till idag och skapades av serietecknaren Tom Browne, företaget ändrade varumärket sina blandningar för att matcha de vanliga färgämnena. The Old Highland döptes om till Johnnie Walker White Label, och gjordes till en 6-åring, Special Old Highland blev Johnnie Walker Red Label vid 10 års ålder, och Extra Special Old Highland döptes om till Johnnie Walker Black Label, resterande 12 år gammal.

Walker kände en möjlighet att utöka omfattningen och variationen av sina varumärken och förvärvade intressen i Coleburn Distillery 1915, snabbt följt av Clynelish Distillery Co. och Dailuaine-Talisker Co. 1916. Detta säkerställde en stadig tillgång på singelmalt whisky från destillerierna Cardhu, Coleburn, Clynelish, Talisker och Dailuaine. År 1923 köpte Walker Mortlach-destilleriet, för att främja deras strategi. Det mesta av deras produktion användes i Johnnie Walker-blandningar, vars spirande popularitet krävde allt större volymer av singelmalt.

Johnnie Walker White släpptes under första världskriget. År 1932 lade Alexander II till Johnnie Walker Swing till raden, namnet härrörde från flaskans ovanliga form, vilket gjorde att den kunde gunga fram och tillbaka.

Företaget gick med i Distillers Company 1925. Distillers Company förvärvades av Guinness 1986 och Guinness slogs samman med Grand Metropolitan för att bilda Diageo 1997. Det året introducerades blandmalten, Johnnie Walker Pure Malt, omdöpt till Johnnie Walker Green Label år 2004.

I juli 2009 beslutade varumärkets nuvarande ägare, Diageo, att stänga all verksamhet i Kilmarnock till 2012. Detta mötte motreaktioner från lokalbefolkningen, lokala politiker och Skottlands dåvarande förste minister, Alex Salmond. Trots framställningar, offentliga kampanjer och en storskalig marsch runt Kilmarnock fortsatte Diageo med stängningen. Johnnie Walker-fabriken i Kilmarnock stängde sina dörrar i mars 2012 och byggnaderna revs därefter ett år senare.

I juli 2020 tillkännagav Johnnie Walker planer på att släppa en ny miljövänlig pappersflaska som skulle debutera i början av 2021.

I oktober 2021 tillkännagav Johnnie Walker en ny etikett, Jane Walker, skapad av destilleriets första kvinnliga masterblender. Källa: Wikipedia, Youtube. 

>