USA. Joe Louis

Joseph Louis Barrow, mer känd som Joe Louis, The Brown Bomber, född 13 maj 1914 i La Fayette i Alabama, död 12 april 1981 i Paradise utanför Las Vegas i Nevada, var en amerikansk tungviktsboxare, ansedd som en av de främsta tungviktsboxarna genom tiderna.

Louis höll VM-titeln från 1937 men efter att obesegrad ha avsagt sig titeln 1949 utmanade han i september 1950 mästaren Ezzard Charles, och förlorade på poäng (Youtube). Därefter fortsatte han att boxas ytterligare ett år med ett stort antal vinster innan den nye världsmästaren Rocky Marciano ändade hans karriär. Louis deltog i totalt 26 mästerskapsmatcher av vilka han vann 25, vilket är oöverträffat i tungviktsklassen.

Av ansedda boxningsmagasinet The Ring rankas Louis som nummer 1 på listan över proffsboxningens "100 främsta punchers", det vill säga den boxaren med det effektivaste KO-slaget.

Joe Louis föddes 1914 i Alabama. Fadern var bomullsplockare och familjen var mycket fattig. Efter att de flyttat till Detroit 1924 började Louis att träna boxning. Som amatör vann han Golden gloves - USA:s största amatörturnering och 1934 skedde proffsdebuten, KO-seger i rond 1. Efter mer än 20 raka segrar förlorade han 1936 överraskande mot ex-mästaren Max Schmeling på KO i rond 12 (Youtube).

Louis fick emellertid ändå chansen att möta världsmästaren James J. Braddock året efter och vann 8 juni på KO i rond 8 (Youtube) och blev därmed den förste svarte världsmästaren sedan Jack Johnson (mästare 1908–1915). I juni följande år fick han revansch på Schmeling. Den enormt uppskrivna matchen vann Louis på KO i första ronden (Youtube). Först nu känner jag mig som den "riktige" mästaren" menade Louis efter matchen.

I en tid då rasismen var utbredd i hans hemland lyckades ändå Joe Louis bli en nationalhjälte för alla amerikaner. Han begravdes på Arlingtonkyrkogården och rankas av The Ring Magazine som, näst Muhammad Ali den bäste tungviktsboxaren genom tiderna samt den fjärde bäste boxaren någonsin, oavsett viktklass. The Ring har också utsett honom till alla tiders främste "puncher", det vill säga hårt slående boxare.

Den arena som var hemmaplan för Detroit Red Wings i NHL år 1979 till 2016 hade namnet Joe Louis Arena. Källa: Wikipedia, Youtube.