23# Buffalo Bill. Race With Death.

Buffalo Bill, egentligen William Frederick Cody, föddes den 26 februari 1846 nära Le Claire, Iowa och dog den 10 januari 1917 i Denver, Colorado. Buffalo Bill var en legendomspunnen amerikansk soldat, buffeljägare, spejare och artist. (Youtube)

Vid en stor undersökning om vem som var världens mest kända person vid sekelskiftet 1900 kom Buffalo Bill på första plats, och drottning Victoria på andra. Under sina sista år kämpade han för indianernas rättigheter och kvinnornas likaberättigande i samhället.

Buffalo Bill skall som 12-årig ha medföljt som "extrapojke" i de proviantforor som stödde William S. Harneys fälttåg mot mormonerna och dödade då i en skärmytsling sin första indian. Han arbetade därefter som Pony Express-ryttare.

Under nordamerikanska inbördeskriget gjorde han som spion, nordstaterna många tjänster. Samtidigt deltog han i straffexpeditioner mot kiowa- och chomancheindianer i västra Kansas. Han hann med att arbeta med många olika sysselsättningar. En period var han s.k. trapper, det vill säga pälsjägare och jobbade som kusk på hästdiligens. Han fick sitt smeknamn på grund av att han i sitt arbete i samband med byggandet av Kansas Pacific Railway hade som uppgift att skaffa fram buffelkött åt arbetarna, då det uppges att han skall ha skjutit minst 4000 bisonoxar, "bufflar", på 18 månader.

Vid denna tid debuterade han även som skådespelare och författare. Dessutom skrevs flera historier om honom av Ned Buntline och Prentiss Ingraham, två bekanta till Buffalo Bill. År 1872 erhöll han Amerikanska Hedersmedaljen, vilken återkallades postumt 1917 eftersom han erhållit den utan att vara militär, men återinsattes 1989. Under det stora siouxkriget 1876 tjänstgjorde Buffalo Bill som depeschryttare och skall då ha utkämpat en berömd envig med Cheyenne hövdingen Yellow Hand.

Utan tvivel har många av de biografiska uppgifterna om honom överdrivits, främst genom de fantastiska skildringar han själv författade i sina böcker.

Det som kom att göra honom mest känd, inte bara i USA utan i hela världen var att han var en av de första som spred myten om vilda västern i sin Buffalo Bill's Wild West där såväl prickskytten Annie Oakley som indianhövdingen Sitting Bull uppträdde tillsammans med ett stort antal indianer. Cody kallade dem tidigare fiender, numera vänner – amerikaner. Med sin show turnerade han både i USA och Europa 

När siouxindianernas Messiasrevolt utbröt 1890 fick Buffalo Bill order om att arrestera Sitting Bull. Ordern upphävdes dock och Sitting Bull dödades i samband med sin arrestering.

Han ligger begravd vid foten av Lookout Mountain, en plats nära Golden, Colorado. I Denver har man byggt upp ett museum om honom

På film har han gestaltats av mer än 40 olika skådespelare, däribland William Fairbanks i Wyoming, Roy Rogers (Youtube) i Young Buffalo Bill, Charlton Heston (Youtube) i Ponnyexpressen, Louis Calhern i Annie Get Your Gun (Youtube) och Paul Newman i Buffalo Bill och indianerna (Youtube). Källa: Wikipedia, Youtube.